Vlaggetjes in de lucht en grote groepen mensen die diverse gidsen volgend door de stad. Eén van die gidsen met veel kennis over monumenten en de verhalen van Zierikzee is Ria Geluk. Ruim de helft van de buitenlandse toeristen klonterden in Nederland vooral veel samen in Amsterdam en omstreken. Inmiddels worden ze verleid om ook naar andere bestemmingen te komen. Natuurlijk is Schouwen-Duiveland met alle bezienswaardigheden een mooie locatie.
Volgens Ria Geluk is elk voorjaar de drukste tijd met de rivier cruise schepen, die door Nederland en België varen. Meestal een week en het hoofddoel is bezoek Keukenhof. Ria: “Met betrekking tot het aanmeren van schepen, loopt het drukste seizoen met Amerikaanse toeristen vanaf ongeveer de derde week van maart tot tweede week van mei”.
De Keukenhof is ook onderdeel van de route en is twee maanden open met heel veel toeristen vanuit de hele wereld. Daarna zijn er nog wel cruises maar is het veel rustiger, aldus Ria Geluk. Ze vertelt ook dat deze rivier cruise schepen wel van zo’n zes of meer rederijen zijn en gemiddeld honderdzestig tot honderdtachtig mensen aan boord hebben. Veel Amerikanen en ook komen de toeristen uit: Canada en Engeland en er zijn ook een paar rederijen met mensen uit Zwitserland, Oostenrijk, Duitsland.
In Zeeland ontvangen we vooral de engels-sprekenden. Meestal maken de schepen maar één stop in Zeeland en varen dan door naar Gent of Antwerpen. Vaak is het in de provincie Zeeland een bezoek aan Veere en/of Middelburg. Als de schepen stoppen op Schouwen-Duiveland dan gaan de toeristen naar Het Watersnoodmuseum en doen ze een rondje Zierikzee. Soms bezoeken ze ook Neeltje Jans, meestal varen ze een rondje Oosterschelde.
De schepen meren hier af in de Vluchthaven bij Zijpe en met de bus maken ze dan een tour van vijf uur gemiddeld. Best intensief dus, ook zijn er fietsrondjes hier, maar ook op Walcheren, ze doen ook aan proeverijen van Zeeuwse lekkernijen, bijvoorbeeld in Veere.
Guusje Poot heeft de gidsendienst een paar jaar geleden, ‘sinds de VVV er mee op hield in Zierikzee’, overgenomen. Ze heeft het flink uitgebreid met de gidsendienst Zeeland er is een website voor mensen die ook graag als gids willen meedoen neem contact op met haar. Guusje Poot heeft nu inmiddels zeker al een grote groep gidsen. De gidsen komen van dit eiland en van Bevelanden en Walcheren. Guusje regelt alle afspraken met de rederijen en de gidsen tekenen in op de tochten.
Er zijn gidsen bij die elke dag bezig zijn, maar ik ben aan het afbouwen zegt Ria. “Voor mij is op dit moment één keer per week even genoeg”.