“Jouw Noordzeestrand op de Brouwersdam verdwijnt!” Met die alarmerende boodschap zijn ondernemers een petitie gestart om aandacht te vragen voor een sluipend probleem. Door wind, golven en stromingen slinkt het strand ieder jaar tientallen meters. “Het zand verdwijnt letterlijk voor onze ogen,” zegt John Elenbaas, voorzitter van Platform Pioniers Brouwersdam. “Zonder ingrijpen verliezen we een unieke plek met internationale aantrekkingskracht.”
De groep ondernemers, allemaal gevestigd op of rondom de Dam, stelt dat de plek van groot belang is voor zowel recreatie als economie. “De Brouwersdam is al decennia lang een iconisch ankerpunt van economische, recreatieve en ecologische waarde voor Nederland, en ver daarbuiten,” aldus het platform. “Het gebied is niet alleen een hotspot voor watersporters en strandliefhebbers uit heel Europa, maar vormt ook een cruciale economische motor voor de gemeenten Schouwen-Duiveland en Goeree-Overflakkee.”
De ‘Alpen van de watersport’
Volgens Elenbaas draait het op de Brouwersdam niet alleen om zon en zee, maar vooral om de beleving. “Je kunt op veel plekken op je handdoekje gaan liggen, maar hier zie je die gekleurde kites in de lucht, de surfers op het water; dat geeft een bepaalde dynamiek. Het is geen stil strand, het lééft.” Hij vergelijkt het met een skivakantie. “In de Alpen kijk je vanuit de skilift over het dal, dan voel je dat je op een bijzondere plek bent. Dat gevoel hebben mensen hier ook; het is het samenspel van natuur en actie, van vrijheid en avontuur. Als dat allemaal verdwijnt, verlies je veel meer dan een strook zand.”
Het verdwijnen van het strand raakt direct de regionale economie. “Het gaat om honderden banen, tientallen bedrijven en jaarlijks enorme aantallen bezoekers. Van campings en strandtenten tot supermarkten en watersportwinkels, allemaal zijn ze verbonden met deze plek. Het verlies van deze economische activiteit zou een groot gemis zijn als het strand langzaam wegglijdt in zee.’”
Omdat de Brouwersdam zelf al voor de kustveiligheid zorgt, valt het omliggende strand niet onder de officiële Beschermde Kustlijn (BKL). Daardoor komt het bij afslag niet automatisch in aanmerking voor bescherming of herstel. Aan de Schouwse kant is het strand inmiddels vrijwel volledig verdwenen. Strandclub Aan Zee staat daar als een soort booreiland in het water, een zichtbaar gevolg van de aanhoudende erosie.
Het strand aan de Brouwersdam wordt steeds kleiner. Foto’s: Adri Padmos.
Jörgen Borsboom van strandpaviljoen en buitensportbedrijf Natural High vreest dat het water binnen drie jaar ook bij zijn paviljoen aan de palen staat. “Maar dat is niet de reden dat we de petitie zijn gestart. Wij gaan het als bedrijf heus wel redden. Het gaat hier om het totaalplaatje, om deze plek als trekker voor de hele regio. De Dam heeft een naam opgebouwd in binnen- én buitenland. Dat is niet vanzelfsprekend, dat moet je beschermen.”
De ondernemers hopen met de petitie voldoende handtekeningen te verzamelen om overheden en beleidsmakers aan te sporen om er iets aan te doen. Wat dat ‘iets’ moet zijn, blijft onderwerp van gesprek: opspuiten met zand, het aanleggen van een natuurlijk rif, of andere vormen van kustverdediging. “Als we straks die handtekeningen kunnen aanbieden, hopen we dat gemeenten, provincies en wellicht ook het Rijk over de brug komen. Niet alleen voor het economische belang, maar voor het totale plaatje.”
De campagne richt zich vooral op bezoekers en recreanten. “We willen boven water krijgen wat deze plek voor mensen betekent,” legt Elenbaas uit. “Wat ze hier beleven, en wat het zou doen als het strand zou verdwijnen. Dat verhaal willen we kunnen laten zien.”