De herinrichting van Haamstede is zo goed als afgerond, en dat is te merken: het centrum bruist weer van de drukte. Volgens Diana Maris van La Baguette is de impact van de metamorfose duidelijk: “Fantastisch. Het is een enorme verbetering voor het dorp.” De keuze om het centrum autoluw te maken, lijkt in de praktijk goed uit te pakken. “Aanvankelijk waren er twijfels, maar nu het zover is, zie je hoe fijn het is voor fietsers en wandelaars,’ zegt Diana. “Het hele dorp straalt meer rust uit.”
Toch is het voor sommigen even wennen, merkt Diana. “Mensen zijn jarenlang gewend geweest om vlakbij te kunnen parkeren. Ik had net nog iemand aan de telefoon die vroeg waar ze hun auto kwijt konden. Maar dat is ook een kwestie van het even weten.” Voor mensen die slecht ter been zijn, kan het extra stukje lopen lastig zijn, geeft ze aan: “Gelukkig hebben wij bij onze zaak een plek waar je iemand even kunt afzetten. Dat maakt het toch toegankelijker.”
Volgens Chantal, medewerker van de Hema, was het effect direct zichtbaar: “Toen het nog niet helemaal open was, was het rustiger. Maar nu merken we eigenlijk geen verschil in drukte. Of eigenlijk: met Pasen was het zelfs drukker dan vorig jaar.” Haar collega Ardi vult aan: “Mensen zijn enthousiast. Ze vinden het prachtig dat er geen auto’s meer zijn. Voor kinderen is het veel veiliger, dat wordt vaak genoemd als groot pluspunt.”
Nog meer kansen voor een autoluw centrum
Ron Rooze, eigenaar van De Barones, ziet nog verdere mogelijkheden. “Ik zou graag zien dat de autovrije periode langer wordt dan de huidige elf weken in het hoogseizoen. Het is nu allemaal open en speels. Heel fijn om tussen de winkelrekken te snuffelen terwijl de kinderen hun gang kunnen gaan. Waarom zou je dat niet doortrekken naar het hele seizoen? Zonder parkeervakken kun je er verder toch niets; dat ondernemers dat niet willen, snap ik eerlijk gezegd niet.”
Wel heeft Ron alle begrip voor de zorgen van bewoners aan de Bernardstraat, waar nu het verkeer doorheen wordt geleid: “Ze zitten al met een weg die niet heel veilig is, en daar wordt het nu alleen maar drukker.” Over de metamorfose van het centrum is hij zeer te spreken: “Het dorp is gigantisch opgeknapt. Met het mooie weer en de volle terrassen zag alles er met Koningsdag en Pasen schitterend uit.”
Veel hinder van de werkzaamheden heeft hij niet ondervonden: “Eigenlijk alleen de twee dagen dat het terras voor de deur werd aangepakt. Verder hebben we gewoon gasten kunnen ontvangen.” Wel merkt hij dat voetgangers nu vaak midden op straat lopen, wat soms wrijving geeft met fietsers. “Ik heb daar best veel klachten over gehoord en er zijn gewoon mooie voetpaden langs de panden. Misschien dat dat nog beter kan worden aangegeven.”
Nog even doorwerken
Voor het drukke Hemelvaartweekend wordt verwacht dat alles gereed en opgeleverd is, zodat zowel inwoners als bezoekers volop kunnen genieten van het opgefriste centrum.
